Созвездие Гончих Псов (лат. Canes Venatici)

На основе материала опубликованного в журнале "Наука и жизнь", подготовленного д.п.н. Е. П. Левитаном.

•Гончие псы -  Гончие псы на звёздной карте -  M51 - NGC 5194 - NGC 5195

Изображение созвездия Гончие псы  в "Атласе" Яна Гевелия

"Сходство спиралей с системами плывущими в водовороте,

безусловно, должно дать толчок воображению..."

Вильям Парсонс.

   Обладатели даже небольших астрономических труб (диаметр объектива - 50 мм, увеличение 20 раз) могут отыскать на небе удивительный объект - двойную галактику в созвездии Гончих Псов (звёздная величина галактики 8,9M). Созвездие Гончих Псов весьма бедно звёздами, но найти его нетрудно, оно как бы приютилось под ручкой ковша Большой Медведицы. Гончие Псы, подобно Большой Медведице, Малой Медведице, Кассиопее, Дракону, Цефею, - созвездие не заходящее.

  Как же найти двойную галактику (её обозначение М51 по каталогу Мессье 1781 гоа  и NGC 5194 по Новому общему каталогу 1881 года), которую нередко просто называют галактикой "Водоворот"? Экваториальные координаты её α=13^ч27,8^м, δ=+47°27′. Найдя эту точку на звёздной карте, вы убедитесь, что она расположена в вершине равностороннего треугольника, две другие вершины которого η Большой Медведицы и звезда 21 Гончих Псов.

Гончие Псы на звёздной карте (площадь = 465 квадратных градусов)

  Можно вообразить и другой почти прямоугольный треугольник, основанием которого будет прямая соединяющая две доступные невоорудённому глазу звезды созвездия гончих псов α (её блеск 2,8М) и β (4,3М), а угол, близкий к прямому, при вершине α Гончих Псов. Уже в небольшой телескоп можно увидеть не только основную галактику NGC 5194, но и её спутник NGC 5195. В более крупные любительские телескопы (диаметр объектива свыше 300мм, увеличение около 100 раз) вы сумете рассмотреть спиральную структуру галактики NGC 5194.

M51 (NGC 5194 и NGC 5195)

На фотографиях, полученных с большими телескопами, отчётливо видно, что NGC5195 находится на продолжении мощной спиральной ветви основной галактики. Перед нами пара взаимодействующих галактик, соединённых звёздным мостом, а не просто случайная проекция на небесную сферу двух независимых галактик. Сейчас благодаря трудам многих астрономов открыто много взаимодействующих галактик, но "Водоворот" считают классическим образцом галактик такого рода. Удачно повёрнутая к намсловно красиво позирующая нам , галактика М51 давно стала своеобразным символом внегалактической астрономии. Её часто можно увидеть наобложках научно-популярных книг и журналов.

Это сейчас. А немногим более стапятидесяти лет назад астрономы не знали о спиральной структуре М51. Её открыл в 1845-1848 годах ирландский астроном Вильям Парсонс (Лорд Росс), построивший большой телескоп-рефлектор (диаметр зеркала - 182 см, фокусное расстояние 17м) и установивший его в Бир Касле (Ирландия). Более 20 миллионов лет мчится луч света к нам от таинственного "звездоворота", остающегося до сих пор загадочным механизмом образования спиральных ветвей галактик.

Вопрос о том, как произошли и почему длительное время сохраняются спиральные ветви, возникал и находил то или иное разрешение на протяжении всей истории внегалактической астрономии.